Alquimia: Del compuesto a la quintaesencia

Del compuesto a la quintaesencia

" En el siglo II de nuestra era Galeno, médico nacido en Pérgamo, postula los principios de una farmacología racional, heredera de la terapéutica clásica y helenística, basada en la existencia de tres conceptos: alimento, medicamento y veneno. El alimento, procedente del reino animal, no causaba alteraciones en el organismo y servía para su mantenimiento. El medicamento, de origen vegetal, si causaba modificaciones pero eran beneficiosas mientras que el veneno, principalmente mineral, causaba alteraciones maléficas a quién lo ingería, por gozar de una acción enérgica y destructora sobre el organismo (1). Estos postulados se mantendrán por siglos, siendo todas las preparaciones farmacéuticas de carácter vegetal.

Las partes activas de los vegetales, aquéllas que tenían propiedades terapéuticas, recibían el nombre de simples. Las boticas galénicas se caracterizaban por la profusión en polifármacos, es decir, medicamentos elaborados a partir de numerosos simples, buscando potenciar la acción moderada de los principios activos procedentes del mundo vegetal. Estos polifarmacos se denominabancompuestos y constituían el grueso de los antidotarios medievales.
Para alcanzar la acción medicinal, la planta requería una manipulación y transformación, a fin de obtener las sustancias que presentaban acción específica. Se podía hervir la planta en agua (decocción), añadir agua hirviendo sobre la especie medicinal (infusión), sumergir el simple en agua fría (maceración) o bien extraer las partes activas de los simples frescos y con alto contenido acuoso (extracción).

En la Baja Edad Media se comienza a gestar el embrión de lo que prodríamos denominar la primera revolución farmacéutica, con la aparición de los tratados atribuidos a Ramón Lull y a Johannes Rupescissa y que, bajo el título Libro de la Quintaesencia, aportarán una nueva visión sobre la aparición de los medicamentos. La quintaesencia, es decir, el espiritu, neuma ordenador y afente dinámico de la transformación, servía a la vez para obtener medicamentos y para "curar" los metales innobles transformándolos en oro y plata. Para Lull y Rupescissa, la quintaesencia era el alcohol, que servía para extraer los principios aromáticos de las plantas y tenía una importante utilidad terapéutica. La farmacia medieval, inspirada en el galenismo, obtenía sus principios activos mediante extracción acuosa. Con la extracción alcohólica se enriqueció la farmacia medieval y se renovó una terapéutica anquilosada. "



Fuente: http://www.revistaazogue.com/botica.htm